Legionella dans les installations hydrothermosanitaires : pourquoi la prévention commence dès la conception
Lorsqu’on parle de Legionella, on pense souvent au problème uniquement lorsqu’un risque ou une contamination apparaît.
En réalité, la prévention de la Legionella dans les installations hydrothermosanitaires commence bien plus tôt: elle débute dès la conception de l’installation, par une gestion correcte des températures et par le choix de solutions capables de garantir recirculation, sécurité et continuité dans le temps.
Dans les bâtiments modernes — résidentiels, hôteliers, sanitaires ou industriels — les réseaux d’eau sont de plus en plus complexes et nécessitent donc une attention accrue dans la gestion de l’eau sanitaire. Aujourd’hui, la sécurité de l’eau n’est plus seulement une question de maintenance, mais une véritable responsabilité liée à la conception des installations.
Qu’est-ce que la légionelle et pourquoi se développe-t-elle dans les installations ?
La Legionella est une bactérie naturellement présente dans les environnements aquatiques qui peut proliférer à l’intérieur des réseaux d’eau lorsque certaines conditions sont réunies.
La contamination se produit principalement par l’inhalation d’aérosols contaminés, c’est-à-dire par des microgouttelettes d’eau générées par les douches, les robinets ou les systèmes de pulvérisation. En revanche, elle ne se transmet pas par ingestion d’eau.
Le risque augmente principalement lorsque les installations présentent :
- des stagnations d’eau
- des sections peu utilisées (« dead legs » ou bras morts)
- des biofilms et des dépôts calcaires
- des températures favorables à la prolifération bactérienne
La plage de température la plus critique se situe entre 25°C et 50°C, tandis que la bactérie est progressivement inactivée au-delà de 55°C.
Et c’est précisément à ce niveau que la conception et la gestion de l’installation font toute la différence.
Pourquoi la température de l’eau est-elle si importante ?
L’un des aspects fondamentaux de la prévention de la Legionella est le contrôle de la température de l’eau sanitaire.
Dans les installations modernes, maintenir des températures correctes ne signifie pas seulement garantir le confort, mais également réduire le risque biologique.
Les recommandations opérationnelles les plus couramment utilisées prévoient :
- eau froide en dessous de 25°C
- eau chaude sanitaire au-dessus de 55°C
- cycles périodiques à 65–70°C pour la désinfection thermique
Lorsque la température n’est pas correctement gérée, les conditions favorables à la prolifération bactérienne augmentent, en particulier en présence de stagnations d’eau ou d’une recirculation insuffisante.
Pour cette raison, le contrôle thermique doit être considéré comme une partie intégrante de la conception des installations.
Installation sanitaire et Legionella : pourquoi la recirculation est essentielle
L’un des principaux facteurs de risque dans les installations hydrothermosanitaires est la stagnation de l’eau.
Les bras morts, les lignes peu utilisées ou les réseaux de distribution mal optimisés peuvent créer des zones où l’eau reste immobile trop longtemps, favorisant ainsi le développement bactérien.
Pour réduire ce risque, la conception moderne privilégie des solutions capables de garantir :
- une recirculation continue
- la réduction des volumes d’eau inutilisés
- l’élimination des « dead legs » (bras morts)
- une distribution plus uniforme des températures
Dans ce contexte, les réseaux en boucle représentent une solution particulièrement efficace, car ils maintiennent l’eau en circulation continue à l’intérieur de l’installation, réduisent les zones critiques et améliorent la stabilité de la température.
La prévention ne dépend pas uniquement de la maintenance
On pense souvent que prévenir la Legionella consiste simplement à réaliser des traitements ou des opérations de désinfection périodiques.
En réalité, la maintenance n’est qu’une partie de la stratégie.
Une installation réellement sûre repose sur une approche intégrée comprenant :
- une conception correcte de l’installation
- la gestion des températures
- une utilisation régulière des points d’eau
- une maintenance périodique
- d’éventuels traitements de désinfection
La qualité des matériaux joue également un rôle essentiel.
Des composants résistants aux chocs thermiques et compatibles avec les traitements de désinfection contribuent à maintenir la fiabilité et la sécurité dans le temps.
Traitements anti-Legionella : solutions thermiques, chimiques et filtration
Lorsque cela est nécessaire, le contrôle de la Legionella peut être renforcé par des traitements spécifiques.
Parmi les solutions les plus utilisées, on retrouve :
- traitement thermique par choc à 70–80°C
- maintien continu de l’eau chaude sanitaire au-dessus de 55°C
- traitements chimiques contrôlés
- systèmes de filtration terminale sur douches et robinets
Cependant, chaque solution doit être compatible avec les matériaux de l’installation et correctement gérée, en particulier dans les bâtiments plus complexes ou sensibles tels que les établissements de santé, les hôtels ou les installations industrielles.
Réglementation sur la Legionella : pourquoi la sécurité est aussi une obligation
Ces dernières années, l’attention portée aux réglementations liées à la Legionella a considérablement augmenté.
En Italie, la prévention de la Legionella est encadrée par des lignes directrices et des références réglementaires spécifiques, notamment :
- Décret législatif 81/2008
- Lignes directrices nationales 2015
- Décret législatif 18/2023 relatif aux eaux destinées à la consommation humaine
La réglementation attribue des responsabilités précises aux propriétaires et gestionnaires des installations, qui doivent évaluer les risques, mettre en œuvre des mesures préventives et garantir une maintenance ainsi qu’un contrôle réguliers.
Aujourd’hui, la sécurité de l’eau n’est plus une option, mais une exigence de conception et de gestion.
Prévenir la Legionella signifie concevoir des installations plus sûres
La prévention de la Legionella ne dépend pas d’un seul composant ni d’une intervention isolée.
Elle dépend de la capacité à concevoir des installations où la distribution, les températures, la recirculation et les matériaux fonctionnent ensemble de manière cohérente.
Une installation correctement conçue :
- réduit les stagnations d’eau
- améliore le contrôle des températures
- facilite la maintenance et les inspections
- garantit une plus grande sécurité dans le temps
En d’autres termes, prévenir signifie mieux concevoir.
